ACTUALIZACIÓN

 

Embolización arterial selectiva

 

Hernán G. Bertoni,* Victoria Bertoni,** Carlos M. Autorino,# Federico Manfrin##

*Servicio de Intervencionismo Oncológico, Instituto Alexander Fleming, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina

**Diagnóstico por Imágenes, Hospital Italiano de Buenos Aires, Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Argentina

#Servicio de Ortopedia y Traumatología, Hospital Universitario Austral, Buenos Aires, Argentina

##Unidad de Cirugía Reconstructiva de Cadera y Rodilla, Sanatorio Anchorena-Itoiz, Avellaneda, Buenos Aires, Argentina

 

RESUMEN

La osteoartritis de rodilla es la artropatía degenerativa más prevalente y una de las causas principales de dolor crónico y discapacidad. Su fisiopatología involucra desgaste condral, inflamación sinovial, angiogénesis patológica y neoinervación sensorial. El tratamiento varía desde medidas conservadoras hasta la artroplastia. un grupo de pacientes aún no candidatos quirúrgicos se beneficiarían de opciones mínimamente invasivas. La embolización arterial genicular surge como una alternativa prometedora al reducir la neovascularización y, de este modo, el dolor. Se han comunicado mejoras clínicas superiores al 70% y un perfil de seguridad favorable. Su indicación se ha extendido al dolor persistente después de una artroplastia y a otras entidades nosológicas musculoesqueléticas crónicas (capsulitis adhesiva), con resultados alentadores. Pese a la evidencia inicial prometedora, se necesitan ensayos controlados y un seguimiento prolongado para definir su rol en el manejo de la osteoartritis y otras enfermedades musculoesqueléticas y, de esta manera, poder incluirla en guías de tratamiento.

Palabras clave: Emboloterapia; embolización arterial selectiva; embolización de arterias geniculares; osteoartritis; gonartrosis; reemplazo total de rodilla doloroso; capsulitis adhesiva.

Nivel de Evidencia: IV

 

Selective Arterial Embolization

 

ABSTRACT

Knee osteoarthritis is the most prevalent degenerative arthropathy and one of the leading causes of chronic pain and disability. Its pathophysiology involves chondral wear, synovial inflammation, pathological angiogenesis, and sensory neoinnervation. Treatment options range from conservative measures to arthroplasty; a subset of patients who are not yet surgical candidates would benefit from minimally invasive alternatives. Genicular artery embolization has emerged as a promising option by reducing neovascularization and, consequently, pain. Clinical improvements greater than 70% and a favorable safety profile have been reported. Its indications have also been extended to persistent pain after arthroplasty and to other chronic musculoskeletal entities (e.g., adhesive capsulitis), with encouraging results. Despite this promising early evidence, controlled trials and long-term follow-up are needed to define its role in the management of osteoarthritis and other musculoskeletal diseases and, in turn, to support its inclusion in treatment guidelines.

Keywords: Embolotherapy; selective arterial embolization; genicular artery embolization; osteoarthritis; knee osteoarthritis; painful total knee arthroplasty; adhesive capsulitis.

Level of Evidence: IV

 

INTRODUCCIÓN

La osteoartritis es la enfermedad articular degenerativa más frecuente en el mundo y representa una de las principales causas de dolor crónico y discapacidad, especialmente en adultos mayores. La rodilla es la localización más afectada en personas de países desarrollados. Este cuadro tiene un impacto creciente en los sistemas de salud debido al envejecimiento poblacional y al aumento sostenido de la obesidad.1,2

Tradicionalmente, la osteoartritis se consideraba una enfermedad puramente degenerativa, atribuida al “desgaste” progresivo del cartílago articular. Sin embargo, en las últimas décadas, se ha reconocido que la inflamación crónica, particularmente en la membrana sinovial, juega un papel fundamental en su fisiopatología. El daño mecánico induce una respuesta inflamatoria sinovial que estimula la angiogénesis patológica y favorece un microambiente inflamatorio persistente, acelerando la degeneración articular. A este fenómeno se suma la neoinervación sensorial asociada a la neovascularización, que contribuye al dolor persistente característico de la enfermedad.3,4

Las estrategias terapéuticas disponibles abarcan desde medidas conservadoras, como modificación de hábitos, fisioterapia, analgésicos, antinflamatorios y administración intrarticular (ácido hialurónico, corticoides o plasma rico en plaquetas), hasta procedimientos quirúrgicos y, dentro de ellos, el reemplazo total de rodilla es la opción de elección para los casos avanzados y que no responden.

Sin embargo, en pacientes con osteoartritis leve o moderada que no responden adecuadamente al manejo conservador, pero que aún no son candidatos a la cirugía, persiste un desafío terapéutico significativo que ha motivado la búsqueda de alternativas mínimamente invasivas.

 

Caso de gonartrosis sintomática

Paciente 68 años de edad. Cirujano. Enfermedad articular degenerativa. Genu varo sintomático (Figura 1). Recientemente debió aumentar la dosis de la medicación analgésica y reducir la marcha.

 

 

 

 

 

 

En consultas previas, le han propuesto la administración intrarticular de ácido hialurónico y una artroplastia protésica.

En el momento de la consulta, refiere que ha rechazado ambas propuestas terapéuticas: a) no acepta la infiltración, ya que la rodilla evoluciona con deseje progresivo y b) no acepta aun la artroplastia protésica pues todavía no percibe una merma significativa para las actividades de la vida diaria y laboral.

Se le propone la embolización arterial selectiva (Figura 2).

 

 

 

 

 

 

 

El paciente refiere franco alivio sintomático tras la embolización (Figura 3).

Gracias al mejor conocimiento de los mecanismos fisiopatológicos de la osteoartritis, en los últimos años, se han desarrollado estrategias dirigidas a modular la inflamación y la neoangiogénesis sinovial. En este contexto, ha surgido la hipótesis de que la embolización de los neovasos sinoviales podría reducir el dolor al interrumpir el flujo sanguíneo patológico y la estimulación sensorial asociada. Asimismo, se ha planteado que la interrupción del ciclo inflamatorio podría retrasar la progresión estructural de la enfermedad.5-12

 

 

 

 

 

 

 

EMBOLIZACIÓN ARTERIAL GENICULAR

La embolización arterial genicular se presenta como una alternativa terapéutica mínimamente invasiva para pacientes con osteoartritis sintomática que no responden al tratamiento convencional, pero que no son candidatos inmediatos a una cirugía para la colocación de una prótesis.

La técnica consiste en la embolización superselectiva de ramas arteriales geniculares que irrigan áreas de neoangiogénesis sinovial, buscando una reducción controlada —aunque no la oclusión completa— del flujo hacia los vasos patológicos, con el objetivo de disminuir la inflamación y el dolor, minimizando, a su vez, el riesgo de isquemia en tejidos vecinos (Figura 4).13

 

 

 

 

 

 

Okuno y cols.5,6 fueron pioneros en la implementación clínica de esta técnica. En la última década, publicaron diversas series de casos y estudios prospectivos que documentaron mejoras significativas en el dolor y la función a corto y mediano plazo. A partir de estas experiencias iniciales, la embolización arterial genicular comenzó a ser adoptada por distintos Centros internacionales, consolidándose progresivamente como una opción terapéutica prometedora.

En múltiples estudios posteriores, se ha confirmado su eficacia e informado tasas de mejoría clínica superiores al 70% y reducciones consistentes en escalas de dolor, como la escala analógica visual, y en cuestionarios funcionales, como el Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis Index.7,8

En años recientes, la embolización arterial genicular ha comenzado a emplearse también para tratar: a) el dolor persistente después de la artroplastia total de rodilla, una vez que se han descartado causas mecánicas o infecciosas como origen de los síntomas14-20 y b) la hemartrosis recurrente, tras descartar entidades clínicas “específicas” (coagulopatías, sinoviopatías hemorrágicas).21-23

 

Caso de hemartrosis recurrente

Hombre de 52 años, sometido a una revisión de la prótesis en 2 tiempos por una infección periprotésica. Reconstrucción con implante a bisagra rotatoria. Hemartrosis recurrente por pellizcamiento de fimbria sinovial (Figura 5).

Si bien la evidencia, en este escenario, aún es incipiente, los estudios disponibles sugieren que el procedimiento puede ofrecer reducciones significativas del dolor y mejoras sustanciales en la calidad de vida, manteniendo un perfil de seguridad favorable y con tiempos de recuperación breves.

 

 

 

 

 

En cuanto a la seguridad, la mayoría de los eventos adversos descritos han sido leves y autolimitados. El más frecuente es un dolor leve y transitorio después del procedimiento, que suele desaparecer con un tratamiento sintomático. En casos muy aislados, se han observado úlceras cutáneas superficiales relacionadas con una embolización no dirigida hacia ramas cutáneas, las cuales habitualmente evolucionan, de manera favorable, con medidas locales conservadoras. Esto siempre asociado al uso de agentes embolizantes definitivos. Estos hallazgos respaldan el perfil de seguridad de la embolización arterial genicular cuando se realiza mediante una técnica superselectiva y con una adecuada elección del agente embólico; asimismo, se destaca la importancia de la experiencia operatoria para minimizar riesgos y optimizar los resultados clínicos.18

Si bien la mayor parte de la experiencia acumulada se concentra en la osteoartritis de rodilla, la técnica ha comenzado a explorarse en otras enfermedades musculoesqueléticas asociadas a neovascularización patológica y dolor crónico, como la tendinopatía del manguito rotador, la epicondilitis lateral, la tendinopatía aquílea y la fascitis plantar. En estas entidades, la neovascularización peritendinosa suele acompañarse de neoinervación sensorial, perpetuando el dolor y la limitación funcional.

Estudios piloto y series de casos preliminares han mostrado que la embolización selectiva de estos vasos anómalos puede traducirse en una reducción del dolor y una mejoría funcional en pacientes que no responden a tratamientos conservadores, con un perfil de seguridad semejante al observado en la rodilla.24-34

A pesar de estos resultados alentadores, la evidencia actual tiene limitaciones: escaso número de ensayos controlados aleatorizados, heterogeneidad en los criterios de selección de pacientes, variabilidad en la técnica y en la elección de los agentes embólicos, y seguimiento clínico aún limitado en la mayoría de los estudios. Estas limitaciones impiden establecer conclusiones definitivas respecto a la duración del efecto y la necesidad de reintervenciones. Por ello, se requieren estudios prospectivos de mayor escala y un seguimiento prolongado que permitan definir, con mayor precisión, la eficacia, la seguridad y el papel de la embolización arterial genicular en el algoritmo terapéutico de la osteoartritis de rodilla y otras enfermedades musculoesqueléticas.

La experiencia inicial permite apreciar que la embolización selectiva (embolización arterial genicular y otras) se ofrece como un procedimiento mínimamente invasivo, seguro y eficaz, dentro del abordaje multidisciplinario de diversas entidades clínicas caracterizadas por dolor crónico con sustrato de neovascularización y foco inflamatorio con impacto en la sensibilidad algésica.

 

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ORCID de V. Bertoni: https://orcid.org/0009-0003-6519-4053

ORCID de F. Manfrin: https://orcid.org/0009-0000-0234-5684

ORCID de C. M. Autorino: https://orcid.org/0000-0001-6410-3816

 

Recibido el 23-9-2025. Aceptado luego de la evaluación el 25-9-2025 • Dr. Hernán G. Bertoni • hernangbertoni11@gmail.com • https://orcid.org/0000-0002-0821-413X

 

Cómo citar este artículo: Bertoni HG, Bertoni V, Autorino CM, Manfrin F. Embolización arterial selectiva. Rev Asoc Argent Ortop Traumatol 2025;90(5):472-480. https://doi.org/10.15417/issn.1852-7434.2025.90.5.2226

 

 

Información del artículo

Identificación: https://doi.org/10.15417/issn.1852-7434.2025.90.5.2226

Fecha de publicación: Octubre, 2025

Conflicto de intereses: Los autores no declaran conflictos de intereses.

Copyright: © 2025, Revista de la Asociación Argentina de Ortopedia y Traumatología.

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